Schopenhauer examina a fondo las tesis a favor de la libertad de la voluntad, las cuales son esgrimidas especialmente por la sabiduría popular. La vía de solución a este problema consiste en retraer la libertad a una dimensión inteligible o trascendental, en la que si bien el carácter predetermina cada acto humano, de todos modos el sujeto está en condiciones de asumir responsablemente su carácter personal. El gran aporte de Schopenhauer en esta reflexión consiste en su concepción de la voluntad como la fuerza vital que atraviesa la conciencia.
