La presente obra fue escrita en el invierno de 1846-1847, cuando Marx elaboró definitivamente los principios fundamentales de sus nuevas concepciones históricas y económicas. El libro de Proudhon "Sistema de las contradicciones económicas o Filosofía de la Miseria" le dio pie para desarrollar estos principios fundamentales.
Este libro apareció 20 años antes que "El capital", pero ya marcaba en ese Carlos Marx de 29 años de edad, las características del agudo observador de la realidad política y económica de su tiempo.
