Esta obra es resultado de un intenso y extenso trabajo de selección de textos del período colonial sudamericano (con énfasis en el Río de la Plata y el Virreinato del Perú), la mayoría de ellos antiguos, escritos por cronistas, viajeros, oficiales y funcionarios reales, misioneros, observadores e historiadores.
Cada uno de sus capítulos está dedicado a algún aspecto singular, como creencias, prejuicios y mitos, costumbres, gastronomía, política, medicina, sexualidad y otros. Finalmente, ofrece una extensa sección dedicada a pintorescas descripciones de indígenas, conquistadores y colonizadores, jesuitas, comuneros, historiadores y cronistas de Indias, en general, hechas por ellos mismos, en unos casos, o por autores contemporáneos, en otros.
El compilador pone un toque de atención antes de cada párrafo, con un exordio que induce a la crítica, al humor o al análisis del texto que ofrece. Además de enterarse de aspectos novedosos e ignorados de aquella época, otra ventaja que el lector obtendrá de la lectura de este libro es que podrá consultarlo puntualmente, por medio de sus cuidadosamente elaborados índice temático e índice de autores.
