La leyenda de Jean-Michel Basquiat sigue tan fuerte como siempre. Sinónimo del Nueva York de la década de 1980, el artista apareció por primera vez a fines de la década de 1970 bajo la etiqueta SAMO, rociando comentarios cáusticos y poemas fragmentados en las paredes de la ciudad. Apareció como parte de una próspera escena clandestina de artes visuales y graffiti, hip hop, post-punk y cine DIY, que se encontraron en un mundo artístico en auge. Como pintor con una fuerte voz personal, Basquiat pronto irrumpió en el medio establecido, exhibiendo en galerías de todo el mundo.
El estilo expresivo de Basquiat se basaba en figuras crudas y palabras y frases integradas. Su trabajo está inspirado en un panteón de luminarias del jazz, el boxeo y el baloncesto, con referencias a la historia arcana y la política de la vida en la calle, por lo que cuando se le preguntó sobre su tema, Basquiat respondió "la realeza, el heroísmo y las calles". En 1983 comenzó a colaborar con las estrellas del arte más famosas, Andy Warhol, y en 1985 apareció en la portada de The New York Times Magazine. Cuando Basquiat murió a la edad de 27 años, se había convertido en uno de los artistas más exitosos de su tiempo.
Publicado por primera vez en una edición XXL, esta visión sin precedentes del arte de Basquiat ahora está disponible en un volumen compacto y accesible para celebrar el 40.º aniversario de TASCHEN. Con reproducciones prístinas de sus pinturas, dibujos y bocetos de cuaderno más importantes, ofrece una vívida proximidad a las intrincadas marcas y palabras garabateadas de Basquiat, iluminada aún más por una introducción al artista del editor Hans Werner Holzwarth, así como un ensayo sobre sus temas y desarrollo artístico de la curadora e historiadora del arte Eleanor Nairne. Los saltos de capítulo año por año, ricamente ilustrados, siguen la vida del artista y citan sus propias declaraciones y reseñas contemporáneas para proporcionar antecedentes personales y contexto histórico.
