En la manera de entender el Camino esta la clave del confucianismo. Confucio afirma que el hombre debe establecer su corazon en el Tao y armonizarse con el cosmos, pero al contrario de lo que defendian los seguidores de Lao Tse, para el es el hombre el que ensancha el camino y no el camino el que ensancha al hombre.
El Tao es un ideal de perfeccion que se alcanza con la practica de virtudes puramente humanas: el Camino solo halla plenitud cuando el hombre lo recorre. Y de ahi la importancia de los tres pilares de su sistema etico: el Jen o la suma de benevolencia, humanidad y altruismo; el Li o las costumbres de la sociedad educada en la decencia, la cortesia y la piedad filial, y el Yi, o principio de justicia y rectitud que debe guiar todo comportamiento humano.
El ser humano puede seguir trabajando su naturaleza para mejorarse a si mismo, mas al cultivar su persona y respetar a los demas, contribuira asimismo a la perfeccion y la tranquilidad de toda la comunidad.
